Das Leben Albert Winterhoffs

Hans Denck prägte die Anfangszeit des Täufertums im süddeutschen Raum. Er wandte sich von der katholischen Kirche ab, schloss sich der Täuferbewegung an und gab sein junges Leben in den Dienst für die Sache des HERRN. Er starb nicht als Märtyrer durch die Hände von Henkern, doch waren die Jahre seines Wirkens alles andere als leicht. Immer wieder wurde er seiner Überzeugung und seines Lehrens wegen vertrieben. Das zwang ihn zu einem Wanderleben, bis er durch eine kurze Krankheit noch recht jung in die Ewigkeit abgerufen wurde. Mit seinen sehr guten Kenntnissen der griechischen, hebräischen und lateinischen Sprachen machte er sich an die Übersetzung der Bibel ins Deutsche. Es ist der Mühe wert, sich mit seiner Person zu befassen und von seiner Hingabe zu lernen. Er hat eine Spur zurückgelassen, die nicht in Vergessenheit geraten sollte.

Leon Rosenberg, in einer altjüdischen Rabbinertradition erzogen, wurde ein eifriger Missionar und Prediger der Botschaft vom gekreuzigten Christus. Seine evangelistische Tätigkeit war im zaristischen und später in dem sowjetischen Russland in der Odessaregion. Als es nicht mehr möglich war in Russland zu arbeiten, ging er nach Polen. Er hatte ein Herz für die Waisen und gründete in Lodz ein Waisenhas "Bethel". Ganz besondere Schwierigkeiten erlebten sie unter der Nazizeit in Deutschland. Er wurde der Gründer und Direktor der Amerikanisch-Europäischen Mission "Bethel", die ihre Arbeit nach dem Zweiten Weltkrieg in Israel fortsetzte. Dieses Buch wurde von der bekannten christlichen Schriftstellerin und Dichterin Vera Kuschnir (eine seiner fünf Enkelinnen) verfasst. Sie hat das von ihrem Großvater angefangene Werk fortgesetzt. Die biografische Darstellung seines Lebens und Dienstes stützt sich auf umfangreiches Quellenmaterial, die Erinnerungen seiner Enkelin Vera Kuschnir, seiner Tochter Maria Slort und vieler anderer. Dieses Buch ist zur Ehre Gottes den zahlreichen Nachkommen von Leon und Fanny Rosenberg und allen Lesern gewidmet, die den schmalen und dornenreichen Weg unseres Erlösers und Herrn Jesus Christus gehen.

Georg Blaurock - "eine kraftvolle Gestalt, feurigen Auges, mit schwarzem Haar und einer kleinen Glatze"- so wird er von einem Geschichtsschreiber beschrieben und so steht uns dieser mutige Zeuge Jesu Christi vor Augen. Im Volksmund hieß er "der starke Jörg", und zwar "der starke" wegen seines starken Glaubens. Er war der erste zu seiner Zeit, der auf das Bekenntnis seines Glaubens die biblische Taufe empfing und somit zum Mitbegründer der ersten Täufergemeinde wurde. Seinem Herrn und Heiland gab er freudig alles hin: Ehre und Ansehen, Freiheit und Bequemlichkeit, Hab und Gut, Leib und Leben. Er, der starke Jörg, darf in der Wolke von Zeugen (Hebr 12,1) nicht verschwinden und vergessen werden!

"Der Mann, dessen Lebensbild in den nachstehenden Blättern gezeichnet werden soll, hat es oft ausgesprochen, er sei nichts anderes als ein Gegenstand des göttlichen Erbarmens. Diese Worte kamen aus der Tiefe eines Herzens, das in heißem Kampf seine eigene Ohnmacht und Gottes große Macht erfahren hatte", schrieb Dora Rappard zum Eingang für das Lebensbild ihres Mannes, Heinrich Rappard. Diese Worte sind sehr treffend auch für das Lebensbild von Wilhelm Matthies. Der Herr ist mit seinem Kind viele tiefe Lebenswege gegangen, hat ihn in manche harte Glaubensprüfungen hineingeführt, um ihn später als einen bewährten Mann für sein Werk zu gebrauchen. In diesem Lebensbild geht es nicht darum, die Schwächen und Schattenseiten seines Lebens offenzulegen, sondern zu zeigen, was Gott in seinem reichen Leben bewirkt hat. Es geht darum, die Gnade Gottes zu rühmen. Als der jüngste Sohn der Familie Wilhelm Matthies ist der Autor sehr dankbar, dass Gott ihm einen solchen Vater zur Seite gestellt hat, der auch sein Leben und sein Verhältnis zu Gott und seiner Gemeinde geprägt hat. Er lebte ihm die Liebe Gottes vor.

Um Seelen zu retten, den Verstoßenen der Gesellschaft zu helfen, Säufer zu befreien, Kindern eine Heimat zu geben, Prostituierten eine Leben in Reinheit zu ermöglichen, gab der Gründer der Heilsarmee alles hin, was er besaß: seinen Ruf, seinen Besitz, seine Gesundheit, sein Leben. In freiwilliger Armut machte er sich mit seiner Familie auf, um unter unglaublichen Schwierigkeiten und Widerständen die Festungen des Teufels zu stürmen. Bald folgte ihm eine Schar bekehrter Säufer, Schläger, Verbrecher usw., die dem "General" an Hingabe, Todesverachtung und Ideenreichtum nichts nachstanden. Über manche Methoden und Prinzipien wird man mit Recht den Kopf schütteln. Dennoch: Dieses fesselnd und humorvoll geschriebene Buch erschüttert, beschämt und ermutigt. Ein Faustschlag gegen jedes wohltemperierte Christentum!

Die Lieder von Paul Gerhardt gehören seit Jahrhunderten zu den beliebtesten geistlichen Gesängen im deutschen Sprachraum. Doch wer war der Mann hinter den zeitlosen Worten von Trost, Hoffnung und Gottvertrauen? Diese einfühlsame Biografie zeichnet das Leben eines Predigers nach, der die längste Zeit seines Lebens unter den Folgen des Dreißigjährigen Krieges gelitten hat, vier seiner fünf Kinder und seine Ehefrau begraben musste, immer wieder Arger mit seinen Dienstherren bekam und dennoch unerschütterlich an Gottes Güte festhielt. Anschaulich und detailgetreu recherchiert, erzählt Erika Geiger die Lebensgeschichte dieses außergewöhnlichen Mannes. Sie zeigt den Liederdichter als Menschen, der Schwächen und Ängste kannte, aber sich dennoch immer vertrauensvoll der Führung Gottes überließ und seinen Glauben in Liedern zum Klingen brachte.