Wer die zahlreichen Details aus dem Leben des Paulus in seinen Briefen im Zusammenhang mit der Apostelgeschichte betrachten möchte, findet in diesem Buch eine äußerst hilfreiche und durchdachte Darstellung. Allzu oft stellt sich beim Lesen die Frage nach der Bedeutung einzelner Hinweise in den Briefen oder nach ihrer zeitlichen Einordnung – genau hier setzt der Autor an. Sorgfältig trägt er die verstreuten Informationen zusammen und ordnet sie schlüssig in den Lebenslauf des Paulus ein.

So entsteht eine übersichtliche Darstellung, die beinahe einer Biographie gleichkommt und von großem Wert ist. Der Leser gewinnt nicht nur ein tieferes Verständnis für die Berichte der Apostelgeschichte und die paulinischen Briefe, sondern erhält auch Einblicke in die Beweggründe, Haltungen und inneren Prozesse des Apostels. Paulus wird als Mensch greifbarer, und selbst schwierige oder zunächst unverständliche Aussagen erschließen sich in einem neuen Licht.

Auch wenn man einzelne Deutungen möglicherweise anders gewichten würde, bleibt der Autor stets nah am biblischen Text. Wo die Quellen keine eindeutigen Schlüsse zulassen, wahrt er Zurückhaltung und verzichtet auf spekulative Ausführungen.

Alles in allem ist dieses Buch eine äußerst wertvolle und bereichernde Hilfe.

Gerd Pohl

Paulus - ein Name, eine Botschaft, doch wer steckt dahinter? Gerald Dippell nimmt sich in „Paulus persönlich“ dem Unterfangen an, auf Basis der biblischen Berichte eine Biografie des wohl größten Missionars – nach Jesus Christus - aller Zeiten zu erstellen.



Wer ist der Autor?

Gerald Dippell ist aktiv im Gemeindedienst tätig und Autor mehrere Bücher. Zu seiner persönlichen Arbeitsweise gehört es, die eigenen Ergebnisse und Erkenntnisse aus dem Studium der Schrift anhand eines wissenschaftlichen Bibelkommentars zu prüfen.



Worum geht es in dem Buch?

Dippell nimmt den Leser mit hinein bei seinem Studium der Person des Apostels Paulus. Ihm geht es dabei darum, die Motivationen, Emotionen und Denkweisen dieses Gottesmannes vorzustellen. Das Buch geht dabei chronologisch – gemäß den biblischen Berichten – vor, um das biografische Bild des einstigen Christenverfolgers zu skizzieren.

Drei Gründe haben Dippell zum Verfassen des Werkes bewegt:
Paulus ist eine der richtungsweisenden Persönlichkeiten der Kirchengeschichte.
Es existiert vielfältiges biografisches Material aus vertrauenswürdigen Quellen.




Paulus ist anders, als wir es uns zunächst vorstellen würden.



Dabei geht es dem Autor aber weniger darum, die paulinische Theologie darzulegen, sondern vielmehr den Menschen ins Blickfeld des Lesers zu rücken. Und so treten Fragen in den Blick wie Wer war dieser Mann? Woher kommt er? Wie hat er sich in seiner Persönlichkeit entwickelt? Was trieb ihn an? Was war ihm wichtig? Wie dachte er, und welche Emotionen prägten ihn?



Antworten auf diese Fragen gibt es in der Apostelgeschichte und den zahlreichen autobiografischen Anmerkungen in den 13 Paulusbriefen selbst zu finden. Und dieser Aufgabe hat sich Dippell gewidmet. „Paulus ist erstaunlich anders, als es sich die meisten Christen vorstellen würden.“



Wer sollte das Buch lesen?

Jeder, der sich für Paulus interessiert oder der beabsichtigt, eine Predigtreihe – sei es über die Person oder seine Theologie – anzugehen. Zudem eignet sich die Lektüre für solche Leser, die es schätzen, innerbiblische Bezüge herzustellen und denen das Wort Gottes als Quelle ausreichend ist.



Was gibt es Kritisches?

Obwohl Dippell sehr sorgfältig die Schrift erforscht, wird der Leser u. U. nicht mit jeder Erkenntnis oder Anmerkung mitgehen. „Plötzlich war da ein zentrales Gesetz Gottes, bei dem es nicht in erster Linie auf das äußerliche Verhalten ankam.“ So ist es fragwürdig, ob das 10. Gebot wirklich das zentrale Gebot war, an dem der Apostel das Scheitern des Gesetzes festmacht. Dem Werk fehlt es an Kartenmaterial, einer chronologischen Tabelle ähnlich einer Evangelienharmonie. Ein Anhang, der auf spezielle Themen wie die Neue Paulus Perspektive oder auch die Frage nach dem Singledasein des Apostels eingehen, wäre zudem wünschenswert in einer Neuauflage. Bezüglich des Textflusses wären Kernsätze eine willkommene Ergänzung, um den Textfluss aufzulockern. Ebenso wären Zwischenüberschriften hilfreich, um sich schneller zurechtzufinden.



Weshalb sollte man das Buch lesen?



Der Autor verzichtet größtenteils auf außerbiblische Ergänzungen, weshalb das Wort Gottes als Richtschnur dient. Das ist der große Gewinn des Buches im Vergleich zu anderen Paulus-Biografien, aber auch seine Schwäche, denn eine zu starke biografische Deutung von Bibelstellen – durch menschliche Bemühungen – muss sich immer noch unter das inspirierte Wort Gottes stellen. Da der Autor aber die Bibelstellen oftmals für sich stehenlässt, wird die Lektüre dem Leser zum Gewinn sein. Neben dem Inhalt ist es auch die Sprache des Autors, die leicht verständlich ist, wodurch jeder Leser die sorgfältige chronologische Darstellung gut nachvollziehen kann.

Jeder Bibelleser kennt Paulus als herausragenden Apostel und Lehrer, als unerschrockenen Pioniermissionar und brillanten Theologen. Kein anderer Schreiber des Neuen Testaments entfaltet so systematisch und grundlegend den Ratschluss Gottes, seine Briefe bestimmen wesentlich die biblische Lehre über unser Heil, unsere Heiligung und unsere Hoffnung. Über seine Ausführungen sind unzählige Kommentare geschrieben und Predigten gehalten worden, aber Paulus als Person wird dabei selten fokussiert.
Doch wer war dieser Gigant der Kirchengeschichte? Was war sein Werdegang, was hat sein Leben geprägt? Was motivierte ihn, wie empfand er? Gerald Dippel liefert mit diesem Buch einen biographischen Blick auf den Apostel Paulus, der so im deutschsprachigen Büchermarkt nicht zu finden ist. Dabei beschränkt er sich auf die beiden absolut zuverlässigen Quellen über sein Leben, zum einen die Apostelgeschichte des Lukas, zum anderen die Briefe des Paulus selbst, in denen viele autobiographische Details zum Vorschein kommen. Daraus entsteht ein spannend zu lesender Lebensbericht des großen Apostels, der auch bei langjährigen Bibellesern manchen Aha-Effekt hervorruft, da er interessante Querbezüge zwischen verschiedenen Stellen herausarbeitet und bekannte Texte aus einer anderen Perspektive beleuchtet werden. Der Autor beobachtet gut, zieht naheliegende Schlüsse ohne große Spekulationen und gibt in strittigen chronologischen Fragen auch alternative Sichtweisen an.
Ein mit viel Fleiß geschriebenes Buch, das nicht nur hilft, biblische Zusammenhänge besser zu verstehen, sondern auch den Menschen vor Augen gestellt zu bekommen, der uns auffordert, seine Nachahmer zu sein.

Es gibt wohl keine weitere Person des NT, die nach unserem Herrn Jesus Christus einen so großen Einfluss auf die Christenheit ausgeübt hat wie der Apostel Paulus. Sowohl seine Briefe als auch die von seinem Mitarbeiter Lukas verfasste Apostelgeschichte lassen seine gottgegebene lehrmäßige Gabe, aber auch seine Persönlichkeit erkennen.
Mit dem vorliegenden Werk versucht der Autor, den Apostel als Person mit seinen Motivationen, Emotionen und seinem Denken vorzustellen. Er geht hierbei chronologisch vor und zieht die biblischen Quellen sorgsam zu Rate. Diese Herangehensweise ist im Ergebnis der große Gewinn des Buches. Dippell verzichtet größtenteils auf außerbiblische Spekulationen und benennt sorgfältig die jeweiligen Bibelstellen, die näheren Aufschluss über den ein oder anderen Wesenszug des Apostels geben. Im Ergebnis wird der Leser einige „Aha“-Erlebnisse bekommen und tiefere Einblicke in das Wort Gottes und in das Herz des Apostels erhalten.
Hierbei muss der Leser nicht jedem Aspekt zustimmen. Ob z.B. das 10. Gebot das zentrale Gebot war, an dem Paulus sein Scheitern am Gesetz gemerkt hat (S. 29), darf durchaus hinterfragt werden. An dieser Stelle merkt man auch den möglichen Nachteil einer zu starken biografischen Deutung von Bibelstellen (hier: Röm 7,7). Grundsätzlich besteht die Gefahr, dass dem Menschenwort höhere Bedeutung zugemessen wird als dem inspirierten und für alle Zeit autoritativen Gotteswort. Es darf auch gefragt werden, warum uns zwar vier Evangelien über die Person und die Worte Jesu überliefert sind, aber kein dezidiertes Werk über den Apostel Paulus. Dadurch, dass Dippell aber Spekulationen weitestgehend vermeidet und sorgfältig den Wortlaut der Schrift stehen lässt, ist im Ergebnis eine bibelkritische Schieflage nicht zu erkennen.
Die Darstellung ist insgesamt leicht lesbar und wegen der sorgfältigen chronologischen Darstellung sehr zu empfehlen.
Für eine Neuauflage wären optische Darstellungen wie Karten, weitere Überschriften zu einzelnen Abschnitten sowie eine tabellarische Chronologie der gesamten Ereignisse (insbesondere der Datierung der einzelnen Briefe) hilfreich. Vermisst habe ich auch eine Positionierung zur vieldiskutierten Frage, ob der Apostel verheiratet gewesen ist, sowie die deutlichere Auseinandersetzung mit verschiedenen Bibelstellen, bei denen Paulus Anweisungen im Rahmen seiner apostolischen Autorität erteilt.